秋眠級描述的是苜蓿的一種生理反應(yīng)，主要由于晝長變短導(dǎo)致苜蓿生長放緩和停止再生。在加利福尼亞州進(jìn)行的休眠試驗(yàn)結(jié)果表明：即使天氣看起來非常適合植物生長，仍然會(huì)看到最休眠的品種在冬季也幾乎沒有再生，這證明了休眠反應(yīng)的強(qiáng)烈性。

秋眠性測定(FDR)是通過試驗(yàn)分配的數(shù)字，是一種定量度量。秋眠等級(FDC)是從1到11的整數(shù)，用于一個(gè)苜蓿品種的秋眠級評定?；旧?，F(xiàn)DR在一次試驗(yàn)中計(jì)算，并四舍五入到最接近的FDC。這兩個(gè)術(shù)語一般可以互換使用，通常統(tǒng)稱為一個(gè)品種的秋眠級，休眠時(shí)間最長(秋季再生最少)的為FDC 1，休眠時(shí)間最短(秋季再生最多)的為FDC 11。

秋眠性標(biāo)準(zhǔn)測試

秋眠級測定是由科學(xué)家通過北美苜蓿改良會(huì)議(NAAIC)建立的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)測試程序。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)試驗(yàn)通過進(jìn)行種植試驗(yàn)完成，選擇從FDC 1到FDC 11的11種不同秋季休眠等級的品種，這些品種在不同地點(diǎn)的相對休眠反應(yīng)是一致的，并被用來建立一個(gè)回歸方程來計(jì)算新品種的FDC。標(biāo)準(zhǔn)測試要求在每個(gè)地點(diǎn)建植25株植物，并做4次重復(fù)。

一般在秋季最后一茬或霜凍前25-30d對紫花苜蓿進(jìn)行最后一次刈割，25 ~ 30天d后再測量單株高度。根據(jù)品種休眠性不同，再生高度從2到25英寸不等。通過測量品種的高度，建立在該環(huán)境下的相對再生響應(yīng)方程，然后用這個(gè)方程來預(yù)測在該地點(diǎn)測試的新品種的休眠類別。

選擇種植秋眠級低的品種可有效提高苜蓿的越冬存活率，苜蓿秋眠性和抗寒能力的這種相關(guān)性已在生產(chǎn)實(shí)踐中得到充分證實(shí)。低秋眠級品種抗寒能力強(qiáng)，越冬存活率高的主要原因在于：

1、秋眠級低的品種對秋季溫度和日照變化較為敏感，在秋季溫度降低，日照變短的時(shí)期便停止了生長，極早的進(jìn)入休眠狀態(tài)，因此對地下部植株根系內(nèi)營養(yǎng)物質(zhì)的消耗較少，這為苜蓿越冬貯備了足夠的碳水化合物，其中可溶性糖的積累最有助于提高植株的抗寒能力和越冬存活率。而秋眠級較高的品種則因?yàn)閷η锛竟鉁刈兓幻舾?，在霜凍前仍保持生長的勢頭，在越冬準(zhǔn)備期消耗了根系內(nèi)大量的營養(yǎng)物質(zhì)，可溶性的糖的濃度降低較快較多，直接影響了植株的抗寒能力和抗逆性，容易導(dǎo)致越冬期間受到嚴(yán)重的凍害而降低越冬存活率。

秋眠級仍然是選擇品種時(shí)要考慮的一個(gè)重要特征。最新研究表明：苜蓿秋眠級的準(zhǔn)確度是0.1(例如，F(xiàn)DR=4.3)。每個(gè)FDC之間的秋季再生差異平均約為2至2.5英寸，具體取決于種植位置，每相差0.1個(gè)秋眠級，意味著在秋季再生約四分之一英寸的高度，相當(dāng)于每英畝約0.03噸干物質(zhì)產(chǎn)量。事實(shí)上，在實(shí)際生產(chǎn)中，通過適宜的田間管理和謹(jǐn)慎的機(jī)械作業(yè)比0.1的休眠等級對產(chǎn)量的影響更大。